Фамилия Сграблева — редкий случай, когда основа сразу бросается в глаза, но её значение оказывается неочевидным. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, здесь мы имеем дело с прозвищем, которое в современном языке почти исчезло.

Корень — «сграбл-». В русских говорах глагол «сграбить» означал «сгрести, собрать в кучу», а «сграбля» — это либо орудие для сгребания (грабли), либо, что вероятнее, прозвище человека, который «сгребал» чужое, то есть присваивал, забирал себе. В старину так могли назвать не только вора или грабителя, но и запасливого крестьянина, который сгребал сено или урожай, а также приказчика, собиравшего оброк. Прозвища с корнем «граб-» (Граб, Грабель, Сграбля) фиксируются в русских писцовых книгах XVI–XVII веков, особенно в северных и центральных уездах. Суффикс -ев указывает на форму родительного падежа: «чей?» — Сграблев, то есть сын или потомок Сграбля.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из диалектного слова «сграблый» — сгорбленный, скрюченный. В этом случае прозвище давали по внешнему признаку, но для такой модели больше подошла бы фамилия Сграблов (с суффиксом -ов), а не Сграблев. Форма на -ев чётко указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или «й» (Сграбль → Сграблев).

Географически фамилия Сграблева сегодня встречается крайне редко, в основном в центральной России и на Урале. В дореволюционных переписях она не была распространена, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища в конкретной волости. По сословной принадлежности носители почти наверняка были крестьянами или посадскими людьми: дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются.

Интересно, что фамилия не имеет тюркских или финно-угорских параллелей — это чисто славянская модель, построенная на русском диалектном глаголе. Она стоит в одном ряду с более частыми Сграбовыми, Граблиными и Грабельниковыми, но сохранила редкую форму с приставкой «с-», которая в живой речи почти исчезла.