Фамилия Шаболин — редкий случай, когда даже специалисты спорят об основе, но сходятся в одном: перед нами типичная «географическая» или «прозвищная» фамилия, образованная по самой распространённой модели русского севера и центра. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шаболин — «сын Шаболы» или «человек из рода Шаболы». Вопрос упирается в то, что такое «Шабола».

Первая и наиболее вероятная версия отсылает к диалектному слову «шабола» — так в архангельских и вологодских говорах называли ветошь, тряпку, лохмотья, а в переносном смысле — неряху или неопрятного человека. Прозвище Шабола могли дать тому, кто ходил в рваной одежде, либо, наоборот, торговцу старьём. Учитывая, что фамилия Шаболин встречается в основном в Вологодской и Кировской областях, а также в бывших северных уездах, эта версия выглядит самой надёжной.

Вторая гипотеза выводит основу из тюркского «шабал» (возможно, искажённое «шабала» — «лесть» или «пустая болтовня»), но она слабее: фамилия не характерна для регионов с татарским влиянием, а суффикс -ин в сочетании с тюркским корнем встречается редко.

Третий вариант — связь с календарным именем Савва или Савелий через народные формы Шаба, Шаболка. В русской ономастике известны случаи, когда Савва в бытовой речи превращался в Шаву, а от него — в Шаболу. Но прямых письменных подтверждений такой трансформации для фамилии Шаболин нет.

Примечательно, что фамилия почти не встречается в дворянских родословных и не фиксируется в старых боярских списках. Это крестьянская или посадская фамилия, скорее всего, оформившаяся не позднее XVII века в среде черносошных крестьян Русского Севера. В переписных книгах XVIII века Шаболины отмечены в Тотемском и Устюжском уездах — как раз там, где «шабола» в значении «тряпьё» была в ходу.

Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью был жителем северной лесной полосы, возможно — охотником, рыбаком или мелким торговцем, а прозвище получил за внешний вид или род занятий, связанный с переработкой старой ткани.