Фамилия Шадлун — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить самые фантастические версии, вроде связи с английским словом «шад» (сельдь) или еврейским именем, то остаётся один надёжный корень — диалектный глагол «шадлунить» или близкое к нему «шадровать».

В северных и сибирских говорах «шадлун» — это человек, который шатается без дела, слоняется, возможно, прикидывается простаком или дурачится. Слово того же корня, что и «шалый», «шалить», но с более выраженным оттенком праздности или придурковатости. Таким образом, прозвище Шадлун давали либо ленивому, бестолковому мужику, либо тому, кто любил валять дурака — в прямом, а не переносном смысле.

Модель образования фамилии проста: основа «шадлун» + нулевой суффикс. Это типичная русская фамилия-прозвище, которая застыла в форме именительного падежа. Суффикса -ов или -ин здесь нет, что указывает на относительно позднюю фиксацию фамилии или на её происхождение в среде, где фамилии давали по прозвищу без переделки в притяжательную форму (например, у однодворцев или в казачьей среде).

Географически фамилия привязана к Русскому Северу и Сибири. Наибольшая концентрация носителей — в Архангельской области и в Забайкалье, что совпадает с ареалом распространения слова «шадлун». В Забайкалье, кстати, есть и фамилия Шадрин, но это другое: та происходит от гидронима Шадра или от слова «шадра» (рябой, щербатый). Шадлун к ним не имеет отношения, хотя по звучанию их иногда путают.

Сословная принадлежность предков-Шадлунов, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилия не дворянская и не купеческая — прозвища с уничижительным или насмешливым оттенком редко переходили в высшие сословия. В метрических книгах XIX века Шадлуны встречаются как государственные крестьяне, реже — как мастеровые на заводах Урала.

В написании возможна вариативность: иногда встречается «Шадлунн» с двойной «н», но это ошибка писаря или позднее искажение. Правильная, исторически закреплённая форма — с одной «н».