Фамилия Шагдуев — один из тех случаев, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а восточное личное имя, прошедшее через русскую словообразовательную модель. Корень здесь — Шагду (или Шагды), имя тюркского или монгольского происхождения. Суффикс -ев указывает на стандартный способ русификации: «чей?» — Шагдуев, то есть потомок или сын человека по имени Шагду.

Само имя Шагду, скорее всего, восходит к тюркскому слову «шаг» (время, пора) или к монгольскому «шаг» (мера веса, гиря). В бурятской и калмыцкой среде имя могло иметь буддийский подтекст: «шаг» — это и «время», и «эпоха» в санскритско-тибетской традиции. Встречается вариант Шагды, который может быть формой от «шагдах» — «быть достойным, подходящим». То есть имя-пожелание: «рождённый в благоприятное время» или «достойный».

Географически фамилия Шагдуев привязана к регионам, где исторически жили буряты, калмыки и тюркские народы: Бурятия, Иркутская область, Забайкалье, Калмыкия. Встречается она и у тувинцев, и у алтайцев. Окончание на -ев, а не на -ов, — характерная деталь для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или гласный (Шагду → Шагдуев). В русской ономастике это стандартный путь для нерусских имён: так Абдулла превратился в Абдуллаева, а Ахмет — в Ахметова.

Социальный контекст фамилии — почти всегда крестьянский или казачий. В XIX веке буряты и калмыки, принимая православие или входя в состав казачьих войск, получали фамилии по имени отца. Шагдуев мог быть скотоводом, охотником или казаком Забайкальского казачьего войска. Дворянских корней у фамилии нет — это фамилия народная, без сословной окраски.

В написании путаница редка, но встречается вариант Шагдыев (от формы Шагды). Оба варианта — однокоренные, и разница только в произношении исходного имени. В паспортах и документах чаще фиксируется именно Шагдуев.

Если коротко: фамилия говорит о восточных корнях предка, который носил имя со значением «время» или «достоинство». Носитель фамилии — почти наверняка потомок бурят, калмыков или тюрков, чья семья прошла через русификацию в XIX–XX веках.