Фамилия Шадуев — один из тех случаев, где на первый взгляд очевидная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. Суффикс -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -й. В данном случае это почти наверняка основа Шадуй.

Самая распространённая версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В языках народов Кавказа и Поволжья (чеченском, ингушском, кумыкском) слово «шада» или «шад» означает «радостный», «весёлый», «счастливый». Шадуй — это, по сути, древнее личное имя-пожелание, которое давали ребёнку, чтобы он рос жизнерадостным. Такие имена были широко распространены у горских народов, и фамилия Шадуев чаще всего встречается именно в Чечне, Ингушетии и Дагестане. В этом контексте она является одной из многих фамилий, образованных от доисламских имён с положительной семантикой.

Есть и другая гипотеза, менее вероятная, но имеющая право на существование. В русских говорах слово «шадуй» могло быть вариантом прозвища «шатун» или «шалава» — то есть человек непоседливый, бродячий, либо, наоборот, ленивый, склонный к шатанию без дела. Однако эта версия слаба, так как фамилия практически не фиксируется в исконно русских регионах, а её ареал — Северный Кавказ и Закавказье, что говорит о тюркско-кавказском происхождении.

Интересно, что фамилия Шадуев не имеет однозначного аналога среди славянских фамилий. Она стоит особняком, и её носители — это потомки людей, которые, скорее всего, жили в горных аулах и носили имя, отражающее характер или пожелание счастья. Встречаются варианты написания с буквой «а» после «ш» (Шадуев), что редкость для фамилий с тюркской основой — обычно там стоит «е» (Шедуев). Это указывает на устойчивую местную традицию произношения, закреплённую в документах.