Фамилия Шакай образована от аналогичного имени, котороеявляется диалектным вариантом имени Шакир. Имя Шакир в переводе с арабского означает «прославляющий, благодарящий; тот, кто ценит все то, что имеет; благодарный, ценящий хорошее отношение к себе». При образовании имени Шакай произошло усечение основы имени и добавление аффикса –ай, который в тюркских языках имеет уменьшительное значение. Кроме того, слово «ай» в древнетюркском языке означало «месяц».