Фамилия Шахабутинова — яркий пример того, как исламская традиция именования адаптировалась в русской среде. Её основа — арабское мужское имя Шахабутдин (или Шахабуддин), которое переводится как «звезда веры» или «светоч религии». В мусульманском мире такие имена давали в честь благочестия и надежды на то, что носитель станет духовным ориентиром.

Словообразовательная модель здесь типична для фамилий народов Кавказа и Поволжья, оказавшихся в составе Российской империи. Суффикс -ов (в женском роде -ова) присоединяли к основе, чтобы русифицировать фамилию для документов и налогового учёта. В самой же тюрко-дагестанской среде чаще встречалась бы форма без суффикса — Шахабутдинов, где -ов уже является частью исходного имени, а не фамильным окончанием. Окончание -а в женском роде указывает на то, что перед нами носительница фамилии, а не её родоначальник.

Скорее всего, предки Шахабутиновых жили в Дагестане, Чечне или среди татар. В этих регионах имя Шахабутдин было распространено, а фамилии на -ов начали массово закрепляться в XIX — начале XX века, когда горцев и татар записывали в метрики и ревизские сказки. Социально это могли быть как крестьяне-общинники, так и сельские муллы или уважаемые старейшины — имя «звезда веры» часто давали в семьях, где ценили религиозное образование.

Редкость фамилии в том, что она сохранила полную форму имени без усечения. Многие однокоренные фамилии (например, Шабанов или Бутаев) потеряли вторую часть, а здесь она целиком перешла в наследство. Если смотреть на географию, то в современных российских базах данных Шахабутиновы встречаются в основном в Дагестане и среди татарской диаспоры — это и есть ключ к происхождению рода.