Фамилия Шахалевич происходит от прозвища Шахаль, в основе которого лежит глагол «шахаль» (в переводе с иврита - «быть острым»). Возможно, так называли мясника или человека, который занимался изготовлением холодного оружия. Согласно другой гипотезе, прозвище Шахаль ведет свое начало от названия места Шаала в Тюрингии (оно происходит от диалектного слова scalaha - «грязная вода»). Возможно, основатель рода Шахалевич был выходцем из этой местности Наконец, нельзя исключить, что прозвище Шахаль образовано от нижненемецкого слова schale - «тарелка», «посуда». В таком случае оно указывало на род занятий человека: вполне возможно, что человек по прозвищу Шахаль занимался изготовлением различной посуды или держал посудную лавку. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».