Фамилия Шаханская звучит по-дворянски, хотя её происхождение куда проще и прозаичнее. Она образована по типичной модели польско-белорусских и украинских фамилий с суффиксом -ский/-ская, который указывал на владельческое или топонимическое происхождение. То есть Шаханская — это «та, что из Шахани» или «принадлежащая к Шахани». Название села или усадьбы Шахань (или Шаханы) могло возникнуть от тюркского слова «шах» — царь, господин, либо от диалектного «шахан» — в некоторых говорах так называли хвастуна или задиру. Встречаются топонимы «Шаханы» в Волынской и Гродненской областях, что укрепляет версию о географической основе.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с еврейским именем Шахана (уменьшительное от Шломо или Иегошуа), но тогда фамилия выглядела бы как Шаханович или Шаханова. Суффикс -ская почти всегда маркирует шляхетское или крестьянское «выезжее» прозвище по месту жительства.

В XIX веке фамилия Шаханская фиксируется среди мелкопоместной шляхты западных губерний Российской империи, а также у православных крестьян, получивших фамилию при переписи по названию деревни. Носительницы этой фамилии часто происходили из регионов, где польская и украинская ономастика смешивались с тюркскими заимствованиями — например, из Подолья или Волыни.

Ударение в фамилии падает на второй слог: Шахáнская, хотя в бытовой речи встречается вариант с ударением на первый слог, что искажает исходную топонимическую логику. Стоит отличать её от однокоренной фамилии Шаханский (мужской вариант) и от фамилий Шахов, Шаховской — те образованы напрямую от титула «шах» и не связаны с географией.