Фамилия Шахарьянц звучит для русского уха непривычно, но её устройство предельно прозрачно для того, кто знаком с ономастикой народов Кавказа и Закавказья. Это типичная армянская фамилия, образованная по классической модели патронимии — через суффикс -янц (в русской передаче часто -янц или -ян). Суффикс -янц означает принадлежность к роду, происхождение от предка: «из дома такого-то», «сын такого-то». В диаспоральной записи (особенно у армян, живших в Российской империи) вместо более привычного окончания -ян нередко закреплялась форма -янц, которая точнее передавала произношение исходного родительного падежа множественного числа.

Основа фамилии — Шахар — восходит к личному имени или прозвищу. Скорее всего, в основе лежит армянское имя Шахар (от древнеармянского «шаh» — царь, владыка, или связанное с персидским «шах»). В таком случае Шахарьянц означает «из рода Шахара» или «потомок Шахара». Менее вероятна, но возможна связь с тюркским или арабским словом «шахар» (город, область), но для армянской антропонимии более типично именно личное именование.

Интересная деталь: окончание -янц, а не -ян — это маркер не только фамилии, но и региона. В самой Армении фамилии на -янц чаще встречались в западных областях (историческая Западная Армения, ныне территория Турции) и у армянской диаспоры, которая сохранила эту архаичную форму. В восточноармянском варианте (Ереван, Нагорный Карабах) обычно пишут просто -ян. Таким образом, фамилия Шахарьянц может указывать на происхождение предков из Западной Армении или из среды армян-переселенцев, например, в Крыму, на Кубани или в Ростовской области, где форма на -янц была распространена.

Носители этой фамилии — почти наверняка армяне, и её появление в русском контексте связано с миграциями XIX—XX веков. Встретить её можно в Краснодарском крае, Ставрополье, Ростовской области, а также в Армении, но реже. Других версий происхождения (например, из иранских языков или от названия профессии) нет — это чистый патроним с прозрачной внутренней формой.