Фамилия Шахкарамов — один из тех редких случаев, когда основа говорит о происхождении почти прямо, но не даёт однозначного ответа. Корень здесь составной, из двух частей: «шах» и «карам». Первая часть, «шах» (от персидского — «царь», «владыка»), в тюркских и кавказских языках часто входила в состав имён и прозвищ, указывая на знатность, силу или просто как метафора («лучший», «главный»). Вторая часть — «карам» — восходит к арабскому слову «карам» (щедрость, благородство). В мусульманских именах компонент «Карам» встречается как самостоятельное имя (например, Карам — «щедрый») или в составе сложных имён (Абдул-Карам — «раб Щедрого», то есть раб Аллаха).

Таким образом, наиболее вероятное толкование: Шахкарам — это составное личное имя или прозвище, означающее «царь щедрости» или «щедрый, как шах». Вряд ли это прямое указание на титул или богатство предка, скорее — пожелательное имя, которым родители награждали сына в надежде на его великодушие и успех. Суффикс «-ов» (фонетически адаптированный под русский язык, правильнее было бы «-ов», а не «-ев», так как основа заканчивается на твёрдый согласный) указывает на русскую модель образования фамилий: «чей?» — «сын Шахкарама» или «из рода Шахкарама».

Географически фамилия Шахкарамов тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские, иранские и кавказские языки. Скорее всего, корни — в Азербайджане, Дагестане или среди народов Средней Азии (особенно таджиков и узбеков, у которых персидские элементы в именах распространены). В русском контексте фамилия появилась, вероятно, в советский период, когда нерусские фамилии оформляли по русскому образцу. Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения и остаётся довольно редкой, что делает её носителей обладателями нечастого именного наследия.