Фамилия Шахнин образована от прозвища Шахня. По одной из версий, оно ведет свое начало от тюркского нарицательного «шах» - «монарх, царь, властитель». Вероятно, прозвище Шахня отражало социальное положение основателя фамилии (наделенный властью, авторитетный, влиятельный, занимающий высокий государственный пост и т.п.). Согласно другой гипотезе, прозвище Шахня восходит к слову «шах», которое во владимирских и тамбовских говорах имело значение «кол для сушки рыболовной сети». В таком случае прозвище Шахня, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности предка: он мог быть рыбаком. Наконец, не исключено, что фамилия Шахнин происходит от мужского еврейского имени Шахне - «обитающий у Бога». Так и прозвище Шахня закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шахнин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Шахня, со временем получил фамилию Шахнин.