Фамилия Шахнуманц — редкий пример армянской фамилии, которая на слух воспринимается как иноязычная, но при этом имеет прозрачную внутреннюю форму. Её основа — «шахнуман» — восходит к персидскому или тюркскому имени Шахнуман, что в переводе означает «царь (шах) имени» или «знаменитый, как шах». Такие составные имена с компонентом «шах» (владыка, правитель) были популярны на всём Ближнем Востоке и в Закавказье: Шахмардан, Шахназар, Шахсувар. В армянской среде они часто становились фамилиями через суффикс -янц (-ян), но здесь мы видим редкий вариант -анц.

Суффикс -анц в армянских фамилиях — это диалектная или сокращённая форма от более распространённого патронимического -янц (сын такого-то). В некоторых говорах, особенно у западных армян или в среде, переселившейся в Российскую империю, окончание могли редуцировать: вместо Ованесянц — Ованесанц. Фамилия Шахнуманц, таким образом, означает «из рода Шахнумана», «потомок Шахнумана». Ударение, скорее всего, падает на последний слог, как это свойственно армянским фамилиям на -анц.

Географически такие фамилии чаще встречаются среди армян, происходящих из исторической Западной Армении (территории современной Турции) или из армянских общин Персии и Кавказа. Точных данных о распространении фамилии Шахнуманц в современных базах нет, но по модели образования она типична для армянских фамилий, оформившихся в XIX веке, когда фамилии стали массово фиксироваться в метрических книгах. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, армянские на -анц не склоняются по падежам — это ещё одна примета, по которой носителя можно определить сразу.

Кем могли быть предки? Скорее всего, они не носили высокого титула, несмотря на корень «шах»: в армянской ономастике имена с «шах» давали в честь уважаемых людей или просто как благопожелание — «пусть будет как шах». Никакой связи с шахской династией фамилия не подразумевает. Если искать аналоги, то Шахнуманц стоит в одном ряду с более частыми Шахназарян или Шахбазян — все они образованы от личных имён с тем же персидским компонентом.