Фамилия Шахануманц — один из тех случаев, когда написание надёжно указывает на происхождение. Формант -янц (в русской передаче часто -янц, -ян, -енц) — это типичный армянский патронимический суффикс, означающий «потомок» или «принадлежащий к роду». В данном случае основа Шаханум- плюс окончание -ц даёт значение «из рода Шаханум».

Корень фамилии — Шаханум — составное слово. Первая часть, «шах», в иранских и тюркских языках означает «царь», «владыка» или «господин». Вторая часть, «анум» (или «ханум»), — это уважительное обращение к женщине, «госпожа». Сложносоставное имя Шаханум, таким образом, можно перевести как «царственная госпожа» или «госпожа-царица». Это женское имя, которое было распространено у народов Закавказья и Ближнего Востока, особенно в армянской и азербайджанской среде. Фамилия Шахануманц, следовательно, образована от женского имени, что в армянской ономастике встречается реже, чем от мужского, но вполне закономерно: предка могли называть по матери, бабушке или уважаемой женщине в роду.

Географически фамилия Шахануманц, скорее всего, привязана к западным областям исторической Армении или к среде армян, живших в Персии и Турции. Суффикс -янц (в отличие от более распространённого -ян) характерен для армян, говоривших на западноармянском диалекте, а также для выходцев из региона Вана, Битлиса или Константинополя. В Российской империи такие фамилии часто адаптировались к русскому произношению, но сохраняли свой суффикс. Встречается также вариант написания Шаханумян, где -ян — более универсальный восточноармянский вариант.

Что касается социального контекста: носители фамилии Шахануманц вряд ли принадлежали к высшей аристократии (для неё были типичны фамилии на -уни или -янц с княжескими корнями). Скорее всего, это были ремесленники, торговцы или крестьяне. Само имя Шаханум могло быть дано девочке в честь какой-то уважаемой родственницы или как пожелание благополучной судьбы. Фамилия не указывает на конкретное ремесло, но однозначно свидетельствует о том, что родоначальник нёс прозвище или отчество по женской линии.