Согласно первой из них, эта фамилия образована от прозвища Шах, впоследствии кое-где имевшего статус имени. По другой версии, прозвище Шах имеет исконно русские корни. Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Шах, со временем получили фамилию Шахов. Скорее всего, фамилия Шахов образована от восточного имени Шах, которое в переводе с персидского языка означает «царь, монарх». Называя так своего сына, родители желали ему в будущем стать таким же могущественным и богатым, как шах. Согласно другой, менее правдоподобной гипотезе, фамилия Шахова образована от прозвища Шах. Так в некоторых говорах обозначали кол для сушки рыболовной сети. Соответственно, прозвище Шах могло указывать на род занятий человека. Иван Васильевич Шах Чернятинский, середина XVI в.; Петр Селянин Шахов, подьячий, казнен в 1570 г., Новгород.