Фамилия Шахпандарян — яркий пример армянской ономастической модели, которая редко встречается за пределами Закавказья и диаспоры. Её основа — не личное имя и не ремесло, а, скорее всего, прозвище, образованное от персидского или тюркского сложного слова. Разберём её по частям.

Корень «шах» (شاه) в иранских языках означает «царь», «владыка» или «главный». Вторая часть — «панда» — менее очевидна. Скорее всего, это искажённое персидское «пенде» (پند) — «совет», «наставление» или «увещевание». В тюркских языках есть близкое слово «панды» — «советчик», «наставник». Таким образом, Шахпандарян буквально переводится как «царский советник» или «тот, кто даёт советы владыке». Это не фамилия крестьянина или ремесленника — она указывает на человека, близкого к власти, возможно, на писца, визиря или придворного толкователя.

Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц») — типичный армянский патронимический показатель, означающий «потомок», «из рода». В русском языке он часто заменялся на «-ов» или «-ев», но здесь сохранился в исходной форме. Фамилия не могла возникнуть в среде простых земледельцев: её носитель, скорее всего, принадлежал к городской или служилой верхушке Восточной Армении — либо к армянскому купечеству, торговавшему с Персией, либо к армянам, состоявшим на службе у персидских шахов (например, в Эриванском ханстве или в Джуге).

Географически фамилия тяготеет к регионам, где армянское население долго жило под персидским влиянием: это Нагорный Карабах, Зангезур, районы современной Армении, граничащие с Ираном. Встречается также в армянской диаспоре Ирана (Новая Джульфа в Исфахане). Написание «Шахпандарян» — единственно верное для русского языка; в оригинале (на восточноармянском) оно звучало бы как «Шахпандарян» или «Шахпанданц».

Стоит отметить, что фамилия редкая и не имеет массовых однокоренных вариантов вроде «Шахов» или «Шахназаров», хотя по смыслу близка к фамилиям типа «Шахвердян» (от «шах» + «верд» — «дарованный шахом»). Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью происходил из среды образованных горожан или мелкой знати, а не из крестьянской общины.