Фамилия Шакиржанов — одна из тех, что образована от полного арабского имени, но с характерным казахским суффиксом. В её основе лежит мужское имя Шакиржан. Первая часть, Шакир (араб. شاكر — «благодарный»), восходит к одному из эпитетов Аллаха или просто к имени, прославляющему благодарность. Вторая часть, -жан (перс. جان — «душа», «жизнь»), — распространённый в тюркских языках компонент, который добавляет к имени ласкательный или почтительный оттенок: «благодарная душа». Сочетание «арабский корень + персидский компонент» типично для мусульманских имён Средней Азии и Казахстана.

Суффикс -ов превращает имя в фамилию по русской модели. Однако в отличие от большинства русских фамилий на -ов, которые означают «сын такого-то» (Шакиржанов — «сын Шакиржана»), здесь мы видим прямой перенос отчества в фамилию. В казахской и татарской среде в XIX — начале XX века, когда происходила массовая фиксация фамилий, часто записывали имя отца с окончанием -ов, не задумываясь о родовом прозвище. Поэтому Шакиржановы — это потомки человека по имени Шакиржан.

Географически фамилия тяготеет к северо-западному Казахстану и Оренбургской области России. Именно в этих регионах, где веками жили казахи и татары, при переписях и паспортизации активно использовали составные имена с элементом -жан. Встречаются варианты написания Шакиржанов и Шакиржанов, но оба закрепились в документах.

Интересно, что сама модель «Шакиржан» — не элитарная, а народная. В отличие от имён с титульными компонентами (например, -бек, -султан), -жан указывает скорее на душевное качество. Предки Шакиржановых могли быть не знатными, но уважаемыми людьми в своей общине — скорее всего, скотоводами или торговцами, которые дали сыну имя с пожеланием быть «благодарной душой».