Фамилия Шалалуева — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или характеру, превратилось в наследственное имя. Её основа — слово «шалалай» или «шалала», которое в русских говорах имело два значения. Первое — «пустомеля», «болтун», «человек, который говорит вздор». Второе — «разиня», «неловкий человек». В этимологическом словаре Макса Фасмера есть указание на родственные слова: «шалаболка» (болтунья) и «шалапай» (непутевый человек). Таким образом, первый носитель прозвища Шалалай был либо говорливым, либо рассеянным — в любом случае, человеком с яркой характеристикой.

Суффикс -ев- указывает на принадлежность: Шалалуева — буквально «жена Шалалуя» или «дочь Шалалуя». Форма мужского рода — Шалалуев — образована от прозвища Шалалуй, которое, в свою очередь, является вариантом слова «шалалай» с характерным для северных и сибирских говоров окончанием -уй (сравните: «карапуз» — «карапузик»). Эта модель типична для русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южным областям России. По данным современных переписей, наибольшая концентрация носителей — в Волгоградской и Ростовской областях, а также в Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с донскими говорами, где слово «шалала» сохранило значение «болтун». Встречаются варианты написания — Шалалаев и Шелалуев, но они единичны и, скорее всего, возникли из-за диалектного произношения.

С точки зрения социальной истории, фамилия недворянская. Она не попала в «Бархатную книгу» или списки служилых людей. Её носители в большинстве своём были крестьянами или мещанами. В метрических книгах XIX века фамилия встречается в записях о крестьянах Воронежской губернии — области, где активно шло формирование фамилий по прозвищам.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Мельников), Шалалуева — это «характерологическая» фамилия. Она не говорит о роде занятий предка, а рисует его словесный портрет. В этом её уникальность: через неё мы слышим живую народную речь, которая метко замечала особенности человека и закрепляла их в имени на века.