Фамилия Шалдеев — хороший пример того, как прозвище, данное по поведению или внешности, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «шалда», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «шалопай», «повеса», «бесшабашный человек». Второе, более редкое, — «кривой», «косой» (от тюркского «шалдыр» — косоглазый). Скорее всего, прозвище Шалда получил либо озорник и непоседа, либо человек с заметным дефектом зрения. Второй вариант менее вероятен: в крестьянской среде физический недостаток чаще описывали напрямую (Кривой, Косой), а прозвища с оттенком «шалун» были очень распространены.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования от основ на мягкий согласный или шипящий. Если бы прозвище звучало как Шалда, фамилия была бы Шалдин. Но в основе Шалдей или Шалдай — отсюда и -ев. В псковских и тверских говорах, кстати, «шалдай» означало именно «бесстыжий, нахальный человек», что усиливает версию о прозвище-характеристике.

В ономастических справочниках фамилия Шалдеев встречается редко, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, она сформировалась в северо-западных или центральных регионах России, где слово «шалда» было в ходу. В отличие от фамилий на -ов, которые часто образовывались от полных христианских имён, Шалдеев — чисто прозвищная фамилия, без связи с церковным календарём.

Однокоренные фамилии — Шалдин, Шалдыбин, Шалдыков — показывают, что корень «шалд-» дал несколько вариантов, различавшихся по говорам. Шалдеевы, скорее всего, потомки одного человека по прозвищу Шалдай, жившего не позднее XVII века. В переписных книгах тех лет такие фамилии встречаются единично, что подтверждает их нечастый характер.

Таким образом, предок современных Шалдеевых — человек, которого в деревне прозвали за озорной нрав или, реже, за особенность внешности. Фамилия сохранила это прозвище в форме притяжательного прилагательного, отвечая на вопрос «чей?» — Шалдеев сын, внук.