Фамилия Шалля звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка имеет нерусское происхождение, и её разбор — скорее задача для историка миграций, чем для специалиста по восточнославянской ономастике.

Скорее всего, перед нами фамилия, пришедшая из немецкого или французского языка, и в России она закрепилась в результате переселения иностранцев — например, при Екатерине II, когда в Поволжье и Новороссию приглашали колонистов. Основа «Шалль» (Schall) по-немецки означает «звук», «шум». В таком случае фамилия могла быть прозвищем громкого, шумного человека или музыканта. Во французском языке слово «châle» (шаль) также могло дать прозвище торговцу шалями, но в русской записи через «а» под ударением это менее вероятно.

Суффикса в привычном русском понимании (-ов, -ин) здесь нет. Фамилия застыла в той форме, в какой её записали в метрики при переезде. Это типично для фамилий иностранцев, которые не адаптировались под русские модели окончаний. Встречаются и написания с одной «л» — Шаля, что может указывать на польское или белорусское влияние (от слова «szal» — шаль, безумство).

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах она встречается точечно — в Санкт-Петербурге, в бывших немецких колониях Саратовской губернии, у поволжских немцев. Встречается она и у евреев-ашкеназов, у которых могла быть искусственно создана или заимствована.

Таким образом, носитель фамилии Шалля с высокой вероятностью имеет предков, прибывших в Российскую империю из немецкоязычных земель. Фамилия не несёт сословной нагрузки — её могли носить как ремесленники, так и крестьяне-колонисты.