Фамилия Шаломай встречается нечасто, и её разбор — хороший пример того, как за простой на вид основой может скрываться спорная этимология. Первое, что бросается в глаза: окончание «-ай» нехарактерно для русских фамилий. В русской модели фамилии обычно заканчиваются на -ов, -ин, -ский. Финал на «-ай» выдает в основе либо тюркское, либо украинское или белорусское влияние, либо старую форму прозвища, которая не была адаптирована суффиксом.

Самый прямой путь — украинский или белорусский контекст. В этих языках «шаломай» могло быть прозвищем от диалектного глагола «шаломати» — болтать, пустословить, говорить невпопад. Подобные прозвища давали говорливым, суетливым людям или тем, кого считали несерьёзными. Фамилии, образованные от глагольных форм без суффикса (так называемые «усечённые»), в украинской ономастике обычны: Шаломай стоит в одном ряду с Ломай, Крути́й, Вернигора.

Версия с тюркским корнем слабее, но имеет право на существование. В некоторых тюркских языках «шала» может означать «кривой», «косой», а «май» — «масло», «жир». Прозвище Шаломай могло относиться к человеку с физическим недостатком или к тому, кто торговал топлёным маслом. Однако убедительных параллелей в фамилиях соседних народов нет, и эта гипотеза остаётся умозрительной.

С точки зрения географии, фамилия Шаломай в основном фиксируется на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также на востоке Украины и в Беларуси. Это подтверждает её западнорусское или малороссийское происхождение. Сословного барьера у неё не было: прозвища такого типа давали и крестьянам, и казакам, и мещанам — фамилия не указывает на дворянство или духовенство.

В итоге наиболее вероятно, что Шаломай — это прозвище болтуна или непоседы, закрепившееся как фамилия в украинской или белорусской среде. Тюркская версия — экзотика, которую стоит упоминать, но не принимать как основную.