Фамилия Шальтяните звучит для русского уха необычно, и это сразу подсказывает её происхождение: перед нами литовская фамилия в форме женского рода. В русском языке её часто воспринимают как исходную, но на самом деле она образована от мужского варианта, и понять её значение можно только через литовскую грамматику.

Ключ к разгадке — суффикс -ите (-ytė). В литовской ономастике это типичный патронимический суффикс для незамужних женщин, дочерей. Он присоединяется к основе мужской фамилии. Мужская фамилия, от которой всё пошло, — Шальтянис (Šaltinis). Буквально она означает «родник» или «источник». Таким образом, Шальтяните — это «дочь Шальтяниса» или, образно, «родниковая».

Сама мужская фамилия Шальтянис — типичное литовское прозвище, данное по месту жительства или по роду занятий. Предок мог жить у родника, владеть участком с ключом или даже заниматься поиском воды. В Литве фамилии от географических объектов очень распространены: они привязывали человека к конкретному ландшафту — к холму, озеру, лесу или, как в нашем случае, к источнику.

Поскольку фамилия литовская, её носители, скорее всего, происходят из исторических земель Литвы или из пограничных районов Беларуси, где веками жили литовцы. В Российской империи такие фамилии часто русифицировали, добавляя окончание -ов или -ин, но вариант Шальтяните сохранил исходную национальную форму, что говорит о том, что семья, возможно, не подверглась сильной ассимиляции или эмигрировала в XX веке.

Встретить Шальтяните можно не только в Литве, но и в Латвии, Польше, а также среди потомков литовских эмигрантов в США и Великобритании. Фамилия редкая, и её носители — почти всегда прямые потомки того самого «родникового» предка, сохранившие память о нём в своём родовом имени.