Фамилия Шамановсий — яркий пример того, как одна буква в написании может кардинально изменить историю слова. Перед нами, скорее всего, не опечатка и не редкий вариант фамилии Шамановский, а совершенно иная, польская или белорусская модель образования. Ключевой элемент здесь — суффикс -ский, указывающий на дворянское или шляхетское происхождение владельца, но окончание -ий (а не стандартное русское -ый или -ой) выдаёт в фамилии полонизм. В польском языке прилагательные мужского рода в именительном падеже оканчиваются на -i или -y, что при транслитерации на русский часто даёт -ий. Таким образом, «Шамановсий» — это русская запись польской фамилии Szamanowski.

Основа фамилии — «Шаман». Вопреки распространённому мнению, связь с сибирским шаманизмом здесь маловероятна для польско-белорусского ареала. Скорее всего, корень восходит к тюркскому или арабскому имени Шаман (или Шамман), которое в мусульманских культурах могло означать «человек, отмеченный родинкой» (от арабского шама — родинка). В Речи Посполитой, где проживало много татарской шляхты, такие имена и прозвища не были редкостью. Фамилия могла закрепиться за потомками выходца из татарских или турецких земель, который носил прозвище Шаман.

Другая версия, более бытовая, связывает фамилию с польским диалектным словом szamać — «есть, уплетать за обе щёки». В этом случае прозвище Шаман дали бы человеку с хорошим аппетитом или, наоборот, прижимистому хозяину. Однако эта версия менее убедительна, так как суффикс -ов-/-ев- в дворянских фамилиях чаще присоединялся к именам собственным, а не к глагольным корням.

Географически фамилия Шамановсий тяготеет к западным губерниям Российской империи — территориям современной Беларуси, Литвы и восточной Польши. Носители такой фамилии могли принадлежать к мелкой шляхте (застянковой или околичной), которая, в отличие от магнатов, часто не имела герба, но сохраняла сословные привилегии. Примечательно, что в метрических книгах XIX века эта фамилия могла писаться по-разному: и как Шамановский (русифицированный вариант), и как Шамановсий (прямая передача польского произношения). Именно последнее написание — ценный маркер, указывающий на то, что предки долгое время сохраняли польскую языковую среду даже в документах на русском языке.