Фамилия Шамар — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Главная интрига в том, что основа «шамар» не является ни русским словом, ни распространённым каноническим именем, поэтому ключ к разгадке лежит в географии и языковых контактах.

Самый прямой путь ведёт на восток. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, слово «шамар» имеет значение «удар», «оплеуха», «пощёчина». Фамилия могла возникнуть как прозвище драчуна, задиры или человека с резким, «бьющим» характером. Это типичная модель для прозвищных фамилий, где внешняя черта или привычка становилась семейным именем. В пользу этой версии говорит и ареал: фамилия Шамар встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — регионах, где веками жили татары и башкиры, и где русское население активно заимствовало тюркские прозвища.

Вторая версия — топонимическая. На карте России есть несколько небольших рек и урочищ с названием Шамар (например, в Свердловской области). Переселенцы, переезжавшие из одного села в другое, нередко получали фамилию по месту прежнего жительства. Так человек, ушедший с берегов речки Шамар, становился Шамаром для новых соседей. Однако эта гипотеза слабее: топоним сам, скорее всего, тюркского происхождения, и тогда мы возвращаемся к тому же корню.

Третий, менее очевидный вариант — искажённая форма от крестильного имени. В православных святцах есть имя Самуил, которое в народном произношении нередко превращалось в Самойло, Самсон, а в некоторых говорах — в Шамойло. Отпадение окончания и оглушение согласного (м → м) теоретически могло дать форму Шамар. Но это лишь предположение, не подкреплённое массовыми записями.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в ней нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» фамилия, которая совпадает с исходным прозвищем или именем. Такая форма нетипична для великорусского крестьянства, но обычна для фамилий тюркского происхождения, которые в русской среде нередко оставляли без изменения.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Шамар — тюркское прозвище, закрепившееся за одним человеком и перешедшее к его потомкам. Носитель этой фамилии мог быть потомком татарина или башкира, жившего в смешанном русско-тюркском селе, либо русского, получившего такое прозвище от соседей-инородцев за драчливый нрав.