Фамилия Шамильянов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, скорее всего, связано с необычной внешностью или манерой поведения, а не с профессией или именем. Разберём её по косточкам. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Основа — «Шамильян». Здесь сразу видны два пласта. Первый — это имя Шамиль, известное на Кавказе (в честь имама Шамиля) и в тюрко-мусульманской среде. Второй — русский суффикс -ян, который обычно встречается в фамилиях армянского происхождения (например, Арутюнян) и означает принадлежность. Сочетание «Шамиль + ян» даёт «сын Шамиля» по армянской модели, но с русским окончанием -ов.

Вероятнее всего, фамилия Шамильянов — это русифицированный вариант армянской фамилии Шамильян. В XIX — начале XX века, при переселении в центральные губернии Российской империи, армянские фамилии нередко получали русский суффикс -ов для адаптации в документах. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть армянином по имени Шамиль, либо его отца звали Шамиль. Менее вероятная, но возможная версия — образование от прозвища «Шамильян», данного славянином, который как-то был связан с Кавказом или имел знакомого с таким именем, и прозвище закрепилось за родом.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и Закавказье. Это подтверждает версию о региональном происхождении: фамилия могла возникнуть в зоне контакта русских и армянских культур, например, на Кубани или в армянских колониях. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов, Шамильянов — штучный товар, и носители, скорее всего, связаны общим предком, получившим прозвище по имени или по отцу.