Фамилия Шамшитов довольно редкая и по-настоящему загадочная. Ее основа — «шамшит» — не встречается в современном русском языке ни в качестве бытового слова, ни как имя. Чтобы понять происхождение, придется копнуть глубже, в тюркские языки и историю империй.

Самая вероятная версия — фамилия происходит от арабского или тюркского имени Шамшит. В основе лежит арабское «шамс» — «солнце». Имя Шамшит можно перевести как «подобный солнцу» или «солнечный». В тюркской среде, особенно у народов Поволжья и Средней Азии, такие имена давали, желая ребенку яркой, счастливой судьбы. Фамилия образовалась по русской модели: к основе Шамшит добавили патронимический суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — «сын Шамшита». Так тюркское имя обрело русскую фамильную форму.

Есть и другая, более прозаичная гипотеза. В тюркских языках существует слово «шамшит» или близкое к нему, обозначающее самшит — плотное, ценное дерево. В этом случае прозвище Шамшит мог получить либо мастер, работавший с самшитом (столяр, резчик), либо человек, чья внешность или характер ассоциировались с этим деревом — крепкий, несгибаемый. Версия с растением менее популярна в ономастике, но исключать ее нельзя, особенно если фамилия бытовала в регионах, где самшит рос или широко использовался.

Самый редкий, но интересный вариант — связь с титулом «шамхал». В средневековом Дагестане существовало государство Шамхальство, а его правителей называли шамхалами. В русских документах XVI-XVII веков этот титул нередко искажали, записывая как «шамшит» или «шамхал». В таком случае Шамшитов — это русифицированная фамилия потомков знатного рода или даже выходцев из шамхальской знати, осевших на русской службе.

Сословно фамилия Шамшитов, скорее всего, не была дворянской. Поскольку носители чаще всего встречаются среди татар, башкир и других тюркских народов, предки были либо служилыми людьми (толмачами, воинами), либо крестьянами и ремесленниками, получившими фамилию при переписях XIX века. Точно определить, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по архивным документам — метрическим книгам, ревизским сказкам, где сохранились имена и занятия предков.