Фамилия Шамсулвараева — одна из тех, что выдают мусульманское происхождение с первого взгляда. Её основа — арабское имя Шамсулвара, которое в свою очередь составное. Первая часть, «Шамс», переводится как «солнце». Вторая, «ул-вара», означает «люди» или «человечество». Вместе имя Шамсулвара можно толковать как «солнце людей» или «светоч человечества» — типичный для восточной ономастики образный комплимент, возвышающий носителя.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к мужскому имени Шамсулвара добавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), а затем — типичный для женских фамилий суффикс -а. То есть Шамсулвараев — это «сын Шамсулвары», а Шамсулвараева — «дочь/жена Шамсулвараева». Такая адаптация мусульманских имён с помощью русских суффиксов массово происходила на Кавказе и в Поволжье в XIX — начале XX века, когда имперская администрация фиксировала фамилии у горских народов.

Корень «Шамс» встречается и в других фамилиях, например Шамсутдинов (солнце веры) или Шамсиев. Но именно редкая вторая часть «ул-вара» делает Шамсулвараеву отличимой. В арабском мире имя Шамсулвара почти не употребляется — это скорее региональная, дагестанская или чеченская форма, где составные имена с эпитетами были в ходу.

Вероятнее всего, предки носителей фамилии жили в горных районах Дагестана или Чечни. Сословно они могли относиться к узденям (свободным крестьянам) или духовенству, поскольку имя с религиозным оттенком часто давали в семьях, связанных с исламским образованием. Однако точных данных о том, был ли конкретный Шамсулвара муллой или просто уважаемым человеком, у нас нет.

В современных записях фамилия встречается редко, даже по меркам редких дагестанских фамилий. Это объясняется тем, что составные имена на «ул-» в советское время выходили из моды — их заменяли более короткими вариантами. Так что Шамсулвараева — живой след дореволюционной антропонимической традиции, сохранившийся в неизменном виде.