Фамилия Шамсулин — яркий пример того, как тюркское по происхождению имя, попав в русскую среду, обрастает типично русским суффиксом. В основе лежит арабское имя Шамсулла (Шамс-Улла), что означает «солнце Аллаха» или «солнце Божье». Это теофорное имя, то есть содержащее указание на Бога, популярное у мусульманских народов, особенно у татар и башкир. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын того, кого звали Шамсулла». В русском языке это стандартная модель образования фамилий от имен, оканчивающихся на согласный или -а/-я (ср. Пушкин, Репин).

Интересно, что в тюркских языках имя могло звучать и как Шамсулла, и как Шамсул, где конечный слог «ла» редуцировался или отпадал. Фамилия Шамсулин закрепила именно эту сокращенную форму, что говорит о живом, разговорном бытовании имени в среде, где фамилия формировалась. Сравните с однокоренными Шамсутдинов (добавлен компонент «дин» — вера) или Шамшаев — все они восходят к одному корню «шамс» (солнце), но различаются полнотой исходного имени.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Ульяновская области. Встречается она и среди кавказских народов, например у лезгин, но там чаще фиксируется вариант Шамсудинов. Модель на -ин при этом говорит о том, что фамилия оформлялась уже в русскоязычной административной среде, вероятно, в XIX — начале XX века, при переписях и паспортизации. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из татарских или башкирских деревень, а само имя Шамсулла им дали в честь религиозного деятеля или просто как благопожелательное.