Фамилия Шаншаров — редкий случай, где основа, скорее всего, тюркская, а оформление — типично русское, с суффиксом -ов. Этот суффикс указывает на принадлежность: Шаншаров буквально значит «сын (или потомок) Шаншара». Вопрос упирается в то, что такое «Шаншар».

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому слову «шаншар» (или «шаншар» в значении «острие», «пика», «колющее оружие»). В казахском, киргизском и других языках это слово означает не просто копьё, а длинный шест с наконечником, которым пользовались всадники. Прозвище Шаншар могли дать человеку высокому, худощавому, острому на язык либо профессиональному воину-копейщику. Менее распространённая, но допустимая версия — от арабского имени Шаншар, которое встречается в мусульманских родословных. Однако в русской антропонимике прозвища по оружию или внешности встречаются чаще, чем прямые заимствования редких арабских имён.

География фамилии узкая. Шаншаровы — не массовая фамилия, её очаги находятся в регионах с исторически смешанным русско-тюркским населением: в Оренбургской области, Башкортостане, Татарстане. Там в XVIII–XIX веках активно шёл процесс русификации фамилий местных народов (башкир, татар, казахов). Именно в этих краях прозвище Шаншар могло закрепиться за родом, а затем получить русское окончание -ов при переходе в православие или при записи в ревизские сказки.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду с однокоренными, но ещё более редкими Шаншаровыми, Шаншеровыми. Вариант с «а» во втором слоге (Шаншаров) — скорее всего, результат аканья или местного произношения. Если бы основа была от слова «шаншар» (копьё), то логичнее было бы ожидать Шаншеров, но история зафиксировала именно форму на «а».

Сословного барьера фамилия не имела: Шаншаровыми могли быть и казаки, и крестьяне, и мелкие служилые люди. В документах XIX века встречаются записи о Шаншаровых из числа оренбургских казаков — что хорошо ложится на версию о военном прозвище. Точных сведений о дворянском происхождении нет, и скорее всего, фамилия осталась в крестьянско-казачьей среде.