Фамилия Шантила — редкая и неочевидная для русского уха. На первый взгляд она звучит как иноязычное заимствование, и это первая подсказка к её происхождению. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от личного имени или прозвища, которое принесли в русскую среду переселенцы или крещёные иноземцы.

Если отбросить типичные русские фамильные суффиксы (-ов, -ин, -ский), бросается в глаза основа «Шантил-». Она почти без изменений повторяет санскритское имя Шантила (शान्तिल), которое в индийской традиции означает «спокойный», «умиротворённый» или «обладающий миром». В этом случае фамилия могла возникнуть у потомков выходцев из Индии, либо у людей, связанных с восточными духовными практиками, которые взяли себе такое имя как прозвище. Однако в России такая версия маловероятна: массовых индийских переселений в исторические времена не было, а единичные случаи — редкость.

Более правдоподобно, что фамилия Шантила имеет кавказское или тюркское происхождение. В ряде тюркских языков есть корень «шан» или «шант», означающий «слава», «известность», «радость». Окончание «-ила» может быть диалектной формой суффикса принадлежности или уменьшительно-ласкательным аффиксом. В таком случае Шантила — это прозвище «славный», «прославленный», которое затем закрепилось как фамилия. Географически такие фамилии встречаются среди народов Северного Кавказа (чеченцы, ингуши, осетины) и в Закавказье, где есть как мужские, так и женские имена с похожей основой.

Есть и третья, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть как искажённое в документах Шантыла или Шандила. В русских говорах «шанды» или «шанты» — диалектные слова, означающие «хвастун», «бахвал» или, наоборот, «тихоня» (в зависимости от региона). Если писарь, записывая фамилию, заменил «ы» на «и», то Шантила оказывается прозвищем, характеризующим поведение предка.

Суффикса в фамилии нет, она застыла в форме имени или прозвища. Это указывает на то, что фамилия, скорее всего, не крестьянская (где преобладали отчества на -ов/-ев), а либо дворянская (у остзейских или польских родов), либо, что вероятнее, — инородческая, зафиксированная в русских документах без переделки. Носителей фамилии Шантила в России немного, и встретить её можно в основном на юге страны и в Закавказье, что подтверждает кавказскую версию.