Фамилия Шантропова — женская форма фамилии Шантропов, которая в русском языке встречается нечасто. Её основа вызывает вопросы даже у специалистов, но наиболее вероятное объяснение лежит в области прозвищ, образованных от диалектных глаголов.

Попробуем разобрать слово по составу. Корень «шантроп-» — тёмный, не имеющий очевидных параллелей в литературном русском языке. Однако в южнорусских и украинских говорах встречается глагол «шантропить» — «шататься без дела», «слоняться», «болтаться». Отсюда «шантропа» — человек, который не сидит на месте, бродяга или непоседа. Суффикс «-ов» типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ: Шантропов — «сын (или потомок) Шантропы». Таким образом, фамилия, скорее всего, указывала на черту характера или образ жизни первого носителя.

Есть и вторая, менее убедительная гипотеза. В некоторых областях «шантропой» могли называть неопрятного, неряшливого человека. Здесь смысловая близость к «шантрапа» (в значении «сброд», «мелкая сошка») неслучайна: слова могли быть диалектными вариантами одного корня. Однако для фамилии Шантропова версия с «шатуном» выглядит предпочтительнее: прозвища по поведению давались чаще, чем по внешнему виду.

Географически фамилия тяготеет к югу России. В дореволюционных метрических книгах Шантроповы встречаются в Воронежской, Курской и Тамбовской губерниях. Это были преимущественно крестьяне и однодворцы. Суффикс «-ов» указывает, что фамилия сложилась в центральной России, а не на Украине (где была бы форма Шантропенко) или в Белоруссии (Шантропович).

В написании возможна путаница: фамилию могли записывать как «Шентропова» или «Шонтропова» — из-за акающего произношения. Но исходный вариант с «а» в корне закрепился как основной. Сегодня это редкая фамилия, и её носители могут с уверенностью связывать своё родовое имя с прозвищем предка — человека подвижного, может быть, даже вольного, не привязанного к одному месту.