Фамилия Шанырбаева — редкий пример, где носительнице досталась не просто фамилия, а целая картина из степного быта. В основе лежит мужское имя Шанырбай, которое чётко делится на две части. Первая, «шаныр», — это тюркское слово, обозначающее родник, ключ или небольшой ручей, часто пересыхающий летом. В казахском и других тюркских языках «шаныр» — не просто вода, а живительный источник в степи, место стоянки и отдыха. Вторая часть — «бай» — традиционный компонент, означающий «богатый», «хозяин», «господин». В имени-обереге Шанырбай могло быть заложено пожелание, чтобы у человека было своё «место силы», изобилие и достаток, сравнимые с владельцем полноводного родника.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Шанырбаева — дочь или жена человека по имени Шанырбай. Это стандартная модель образования русских фамилий от тюркских имён, которая закрепилась в ходе делопроизводства Российской империи. Фамилия не могла возникнуть на севере или в центральной России — её корни ведут в казахские степи, в регионы, где кочевое скотоводство и охота были основным укладом. Там же, кстати, «шаныр» имеет ещё одно, охотничье значение — так называли капкан или ловушку на зверя. Поэтому версия, что прозвище Шаныр мог получить искусный охотник или мастер по изготовлению силков, не менее правдоподобна, чем «родниковая».

Фамилия Шанырбаева почти не встречается за пределами Казахстана и сопредельных областей России. Она несёт в себе следы сословной истории: её носители, скорее всего, происходили из среды кочевников-скотоводов, которые в XIX — начале XX века получали фамилии по имени деда или отца при переписях и приписке к оседлости. В отличие от фамилий на «-ов», которые часто давали по отцу, форма на «-ева» здесь — дань грамматике русского языка, а не признак особого социального статуса.