Фамилия Шаонова — редкая и неочевидная для быстрого толкования. Её основа «Шаон» не встречается в списке распространённых русских имён или прозвищ, а значит, происхождение, скорее всего, лежит за пределами славянского корпуса или является результатом сильного искажения исходного слова.

Самый вероятный путь — фамилия образована от имени или прозвища Шаон, которое могло прийти в русскую среду через тюркские или кавказские языки. В осетинском, например, есть имя Сослан (в дигорском диалекте — Сослан, в иронском — Сослан), но «Шаон» может быть адаптацией какого-либо местного прозвища, связанного с внешностью или родом занятий. В тюркских языках корень «шао» или «шау» иногда означает «крик», «шум», что могло закрепиться за беспокойным или громкоголосым человеком. Однако ни одна из этих версий не подтверждается прямыми данными — фамилия настолько редкая, что в доступных ономастических справочниках (Унбегауна, Никонова, Веселовского) она не фиксируется.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Шаонова — «дочь (или жена) Шаона». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, и закреплялась в XIX веке при записи крестьян и мещан. То, что фамилия заканчивается на «-ова», а не на «-ева», говорит о том, что основа оканчивается на твёрдый согласный (в данном случае «н»).

Географию бытования фамилии установить сложно из-за её малочисленности. Можно предположить, что носители сосредоточены в регионах с этнически смешанным населением — например, на Северном Кавказе, в Поволжье или в казачьих областях, где тюркские и кавказские имена часто русифицировались. Встречается ли фамилия в Осетии, Кабардино-Балкарии или в среде карачаевцев и балкарцев — вопрос, который можно проверить только по региональным телефонным справочникам или архивам ЗАГСов.

Таким образом, фамилия Шаонова — это, скорее всего, русифицированная форма чужого имени или прозвища, закрепившаяся в русской фамильной системе через суффикс принадлежности. Точное значение основы остаётся неясным, но ясно, что предки носителя этой фамилии жили в зоне культурного и языкового пограничья, где имя или прозвище переходило из одного языка в другой, теряя первоначальную форму.