Фамилия Шапортова — одна из тех, где исходное слово не лежит на поверхности. В отличие от понятных «Кузнецовых» или «Поповых», здесь нужно разбираться с корнем, который мог звучать по-разному в зависимости от говора. Самая вероятная основа — диалектное слово «шапорт» или «шапор». В русских говорах «шапором» называли нечто вроде засова, щеколды или деревянной задвижки. Тогда прозвище Шапорт могли дать плотнику, столяру или просто человеку, который что-то постоянно запирал, чинил замки. Мужская форма — Шапортов, женская — Шапортова.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Шапорта». Это говорит о том, что прозвище было закреплено за одним человеком, а его дети и внуки уже стали Шапортовыми. Суффикс -ов, а не -ин, подсказывает, что основа мужского рода и заканчивалась на твёрдый согласный. Написание с буквой «а» во втором слоге («Шапортова», а не «Шопортова») — норма для литературного русского языка, хотя в местных говорах могло звучать и как «Шопорт».

Есть и менее очевидная версия: связь со словом «шапка». В некоторых диалектах существовала форма «шапор» для обозначения головного убора, но она редка. Если так, то фамилия могла указывать на профессию шапочника. Однако более надёжным выглядит первое значение — с засовом или щеколдой, так как прозвища по бытовым предметам встречаются чаще, чем по названиям одежды.

Географически фамилия Шапортова не относится к числу распространённых по всей России. Она тяготеет к северным и центральным областям, где сохранялась архаичная лексика. Встречается в Вологодской, Костромской, Кировской областях, а также на Урале — в местах, куда переселялись крестьяне из северных губерний. Сословно носители фамилии в большинстве своём были крестьянами или ремесленниками, никакого дворянского или купеческого происхождения у этой фамилии не прослеживается.

Таким образом, фамилия Шапортова — это указание на конкретное прозвище предка, связанное либо с плотницким делом, либо с нехитрым бытовым предметом. Никакой тайны или знатного рода за ней нет, но она крепко держит память о том, чем занимался или чем был приметен в своей деревне человек несколько столетий назад.