Фамилия Шапотинникова — женская форма, образованная от мужской Шапотинников. В основе лежит прозвище или профессия, связанная с головными уборами, но не напрямую. Если бы предок был просто шапочником, фамилия звучала бы как Шапочников. Здесь же мы видим суффикс -ин-, который вносит оттенок принадлежности или уменьшительности, а также более редкую основу «шапотинник».

Слово «шапотинник» в русских говорах означало не мастера, а, скорее, человека, который носит шапку определённого фасона — возможно, небогатую, поношенную или нелепую. В некоторых диалектах «шапоть» — это тряпьё, ветошь, так что «шапотинник» могло быть прозвищем неряхи или бедняка, чья одежда выглядела как лохмотья. Есть и другая версия: «шапотинник» — это тот, кто делает шапки из плохого материала, кустарным способом, то есть ремесленник низкого разряда.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ник- указывает на лицо по роду занятий или характерному признаку, а окончание -ов добавляет значение «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Таким образом, Шапотинников — это «сын шапотинника». Фамилия редкая, нечастотная, что говорит о её узколокальном происхождении: она могла закрепиться в одной или нескольких деревнях, где прозвище дали конкретному человеку, а потом передалось потомкам.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской губерниях, где диалектное слово «шапоть» было в ходу. В письменных источниках XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались в ревизских сказках среди крестьян и мещан. Дворянских родов с этой фамилией нет — она осталась в простонародной среде.

Коротко: предок носителя фамилии не был столичным шляпником, а скорее деревенским умельцем или человеком с небрежной одеждой, которого за это прозвали. Фамилия сохранила память о бытовой детали, которая многое говорит о социальном положении и говорах предков.