Фамилия Шапотина — женская форма, а мужская — Шапотин. Это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ин». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шапотин — сын Шапоты. То есть в основе фамилии лежит прозвище Шапота, которое, в свою очередь, связано со словом «шапка».

Исходное прозвище Шапота могло относиться к человеку, который шил шапки, торговал ими или просто носил заметный, необычный головной убор. В русских говорах слово «шапота» иногда означало не только шапку, но и небрежно надетую, сбившуюся набок шапку — отсюда могло пойти прозвище неаккуратного или рассеянного человека. Вторая версия, менее вероятная, — связь с диалектным глаголом «шапотать» (шептать, говорить невнятно), но она слабее, так как фамилия явно тяготеет к «шапочному» гнезду.

Фамилия Шапотин встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в центральных и южных областях: Тульской, Рязанской, Воронежской. Там же распространены однокоренные фамилии Шапкин, Шаповалов, Шапочников. Разница в суффиксе: Шапкин — от прозвища Шапка, Шапотин — от более редкой формы Шапота. Это не ошибка написания, а исторически сложившийся вариант, где суффикс -ота (как в прозвищах Бормота, Говорота) придавал слову оттенок действия или свойства.

Сословная принадлежность у Шапотиных была разной. В документах XVIII–XIX веков встречаются как крестьяне и мещане, так и однодворцы (особенно на юге России). Фамилия не относится к дворянским, но её носители могли быть людьми мастеровыми или торговыми. Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая — её можно встретить в современных справочниках и телефонных книгах.