Фамилия Шапотковский — редкий пример фамилии, образованной не от имени или профессии, а от географического названия, которое само по себе звучит загадочно. Суффикс -ский прямо указывает на польское или западнорусское происхождение: так формировались фамилии шляхты и дворянства в Речи Посполитой, а позже — у мещан и духовенства на землях современной Беларуси, Украины и западной России. Первый носитель Шапотковский, скорее всего, владел или жил в местечке под названием Шапотково или Шапотки.

Корень «шапот» — самый спорный элемент. В славянских языках есть слово «шапот» (или «шепот» в диалектном произношении), означающее шёпот, тихий звук. Возможно, прозвище Шапот получил человек с тихим голосом, но для фамилии на -ский такая бытовая основа маловероятна. Гораздо правдоподобнее, что в основе лежит балтский или древний топоним: в Литве и Беларуси встречаются названия Шапотова, Шапоты, связанные с литовским «šapas» — солома, сено, или с «šapotis» — разваливаться, рассыпаться. Тогда Шапотковский — это «тот, кто из Шапотков», селения на болотистой или сыпучей почве.

Вторая версия — отчество от имени Шапотка, которое могло быть уменьшительной формой крестильного имени Шапот (редкий вариант Иосифа или Саввы), но документальных подтверждений этому нет. Учитывая географию фамилии — она встречается в основном в западных областях России, на Смоленщине и в Брянской области, а также у потомков польской шляхты, — наиболее вероятной остаётся топонимическая модель. Фамилия не получила широкого распространения, что типично для локальных дворянских родов, не попавших в столичные списки.

Интересно, что написание «Шапотковский» с буквой «а» в первом слоге — устойчивое, хотя в говорах могло звучать и как «Шепотковский». Путаница с корнем «шепот» породила народную этимологию, якобы предок был шептуном или колдуном, но лингвистически это вторичное осмысление. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается, что подтверждает её редкость и узкую региональную привязку. Если ваши предки носили Шапотковских, ищите их в метрических книгах Могилёвской или Смоленской губерний — там корни этой фамилии.