Фамилия Шарачев — одна из тех, где исходное прозвище почти стёрлось, а след ведёт в говоры и диалекты. В основе лежит слово «шарак» или «шарач» — в разных областях России так называли то ли шалуна, то ли бродягу, то ли неопрятного человека. В вятских и пермских говорах «шарачиться» значило «капризничать, упрямиться», а в северных — «шарашить», то есть бить, колотить, отсюда и прозвище Шарач для задиры или драчуна. Корень тот же, что в словах «шарахнуть», «шарахаться» — резкое, порывистое движение или звук.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ на твёрдый согласный: Шарач → Шарачев, то есть «сын или потомок Шарача». Интересно, что ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Шара́чев, в других — Шарачёв, и это не ошибка, а отражение диалектного произношения. В документах XIX века встречаются оба варианта, хотя в современном написании закрепилось через «е».

Географически фамилия привязана к северу и северо-востоку Европейской России. В переписных книгах XVII–XVIII веков Шарачевы фиксируются в Вятской губернии, на Урале, в Пермском крае. Это были преимущественно государственные крестьяне, реже — посадские люди. Дворянских родов с такой фамилией не известно, что неудивительно: прозвище из низовой, бытовой среды.

Версия о тюркском происхождении (от «шара» — «пёстрый» или «шарач» — «честный» у некоторых народов) существует, но слабая. Для фамилии, закрепившейся в русском крестьянском ономастиконе, славянская основа и связь с диалектными глаголами убедительнее. К тому же на юге России, где тюркское влияние сильнее, Шарачевы почти не встречаются.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Шарапов, Шарахов, Шарашкин — то Шарачев стоит особняком. У первых корень чаще связывают с тюркским «шарап» (вино) или «шарах» (удар), а у Шарачева прозрачнее всего именно русская глагольная основа. Так что предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком с крутым нравом — либо драчун, либо упрямец, либо просто тот, кто «шарашится» по жизни.