Фамилия Шарафгалиев — яркий пример того, как арабская письменная культура через тюркское посредничество закрепилась в русском именослове. Её основа — составное мужское имя Шарафгали, где первая часть «шараф» (شرف) переводится с арабского как «честь, почёт, достоинство», а вторая — «гали» (علي) означает «высокий, возвышенный, великий». Это имя, по сути, являлось пожеланием или констатацией высокого положения его носителя.

Модель образования фамилии — формант -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный или мягкий знак. В данном случае к имени Шарафгали добавили суффикс -ев, и фамилия стала означать «сын Шарафгали» или «потомок Шарафгали». Это типичная патронимическая модель для тюркских фамилий, адаптированных в русской среде.

Интересно, что имя Шарафгали, а значит и фамилия, почти не встречается за пределами тюрко-мусульманского мира. В России его носители — в основном татары и башкиры, реже — представители других народов Поволжья и Урала. Географически фамилия бытует в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях.

С точки зрения словообразования, Шарафгалиев стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Шарафутдинов, Шарафетдинов, Галиев. Все они образованы от арабских корней, но через разные тюркские модели: в первом случае — с компонентом «дин» (вера), во втором — с «гали». Фамилия Шарафгалиев — более редкая и локальная, чем, скажем, Галиев, и её носители почти наверняка происходят из конкретного рода, где имя Шарафгали передавалось из поколения в поколение.

Сословная принадлежность предков-носителей фамилии не поддаётся однозначной реконструкции. Среди татар и башкир такие имена носили и муллы, и торговцы, и крестьяне. Единственное, что можно утверждать: фамилия не дворянская в классическом русском понимании, но и не обязательно крестьянская. Скорее всего, это фамилия духовного или торгового сословия, характерная для среды, где ценилась грамотность и арабская образованность.