Фамилия Шарафутьдинов — наглядный пример того, как в русском именослове приживалась арабская и тюркская ономастика. Её основа — составное арабское имя Шарафутдин (варианты: Шарафетдин, Шарафуддин). Первая часть «шараф» переводится как «честь», «достоинство» или «слава», вторая — «дин» означает «вера», «религия» (ислам). Вместе имя давали с пожеланием, чтобы человек был «честью веры» или «славой религии». Это типичное для мусульманского мира теофорное имя, то есть включающее указание на Бога или религию.

Русский суффикс -ов превратил тюрко-арабское имя в фамилию по стандартной модели: «чей?» — «сын Шарафутдина». Но в написании есть особенность. В исходном арабском имени звук «д» (в слове «дин») произносится твёрдо, а в татарском и башкирском языках он часто смягчается. Отсюда два варианта фамилии: Шарафутдинов (ближе к арабскому произношению) и Шарафутьдинов (с мягким знаком, отражающим местную фонетику). Второй вариант характерен для поволжских татар и башкир — именно в этой среде фамилия получила наибольшее распространение.

Географически Шарафутьдиновы — почти стопроцентный маркер Татарстана, Башкортостана и прилегающих областей (Оренбургская, Челябинская, Самарская). Встречается фамилия и у крымских татар, но реже. Социальный срез: в царской России носители этой фамилии относились в основном к государственным крестьянам или мещанам, реже — к купечеству. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: мусульманские имена редко попадали в столбовые дворянские книги.

Интересная деталь: в метрических книгах XIX века фамилию могли записывать по-разному — Шарафутдинов, Шарафутьдинов, а иногда и Шарафетдинов. Это не ошибка писаря, а отражение того, как имя звучало в разных диалектах татарского языка. В одних говорах гласный второго слога редуцировался до «у», в других сохранялся как «е». Современное написание с «у» и мягким знаком — самый распространённый компромисс между арабским оригиналом и живым произношением.