Фамилия Шарашаков — яркий пример того, как редкое прозвище может закрепиться в качестве родового имени. Основа фамилии — «шарашак», слово, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное и устойчивое из них — «шалопай», «бездельник», «шатун». В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «шарашиться» — «метаться, суетиться, шарахаться». Отсюда «шарашак» — человек суетливый, беспокойный или, напротив, праздный, не склонный к постоянному труду. Менее распространённая версия связывает прозвище с татарским или башкирским именем Шараш (от арабского «шараф» — честь, достоинство), но для фамилии с типично русским суффиксом -ов эта гипотеза слабее: ассимиляция восточных имён в крестьянской среде шла иначе, чаще через форму Шарапов.

Суффикс -ов указывает на типичную для центральной России патронимическую модель: Шарашаков — «сын Шарашака». Фамилия могла возникнуть в среде, где прозвища фиксировали характер или поведение человека, а не его профессию. Это не ремесленная фамилия вроде Кузнецова или Плотникова, а скорее прозвищная, возможно, данная с долей иронии или укора.

По географии фамилия редкая и тяготеет к Поволжью и Уралу. Встречается в Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, что косвенно подтверждает версию о тюркском следе: в этих краях фамилии на -ов от основ, звучащих по-татарски, — обычное дело. Однако слово «шарашак» есть и в севернорусских говорах, так что окончательный ответ дать сложно.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «шарашаком» называли также небольшой предмет, плохо лежащий на месте, или нечто болтающееся. Если прозвище относилось к вещи (например, к одежде или инструменту), оно могло перейти на человека по смежности — «ходячий как шарашак». Но эта версия остаётся гипотетической.

Фамилия никогда не была дворянской или широко известной. Её носители — в основном крестьяне и мещане. В дореволюционных метрических книгах Шарашаковы встречаются редко, что говорит о локальном бытовании. Сегодня фамилия сохранилась, но остаётся малочисленной.