Фамилия Шарлаенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко в то время означал «сын» или «потомок», то есть Шарлаенко — буквально «сын Шарлая». Основа фамилии — прозвище Шарлай. В украинской ономастике это слово связывают с глаголом «шарлати» — «громко кричать, шуметь, браниться». Так могли прозвать человека с громким голосом, крикливого, скандального или просто того, кто постоянно повышал тон. В некоторых говорах «шарлай» — это ещё и «сварливый человек, горлопан».

Интересно, что в русском языке есть похожее слово «шарлатан», но оно пришло из французского и не имеет отношения к украинскому корню. Фамилия Шарлаенко — исконно восточнославянская, и её основа куда древнее, чем заимствованный «шарлатан». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Шарла́енко, хотя в быту возможно смещение на последний слог под влиянием других фамилий на -ко.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины (Полтавская, Черкасская, Днепропетровская, Харьковская области), а также в приграничных районах России. Среди казацкой старшины и мещан фамилии на -енко были особенно распространены, поэтому предки Шарлаенко могли быть казаками или крестьянами, получившими фамилию по прозвищу родоначальника. Сословной привязки, впрочем, нет — такие фамилии давали всем, независимо от статуса.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Шарлай, Шарлаев, Шарлаков) подтверждает, что основа «шарла» — это именно прозвище, а не календарное имя. В документах XVIII века встречаются записи «Шарлай» как личное имя-прозвище, что типично для украинской антропонимии того времени. Таким образом, фамилия Шарлаенко — не про шарлатанство, а про живую, эмоциональную черту характера предка: громкого, шумного, возможно, задиристого человека, чей голос не давал покоя окружающим.