Фамилия Шарлетов — редкая, и её разбор требует внимания к суффиксу и возможной основе. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «сын Шарлета». Но что такое «Шарлет»? Прямого славянского корня здесь нет, и это сразу подсказывает, что фамилия, скорее всего, не исконно русская, а адаптированная.

Самая вероятная версия — происхождение от французского имени Шарль (Charles) через его уменьшительную или обиходную форму. В русской среде имя Шарль нередко переделывали в Шарло (как, например, у Пушкина в «Пиковой даме» — «Шарло, божественный Шарло!»). От Шарло легко получить форму Шарлет — с уменьшительным или пренебрежительным суффиксом -ет (ср. Лизет, Жанет). Таким образом, Шарлетов мог означать «потомок человека по прозвищу Шарлет» — то есть француза, гувернёра, парикмахера или повара, носившего имя Шарль, или просто человека, которого в деревне дразнили «французом».

Менее убедительна, но возможна связь с немецкой или еврейской фамилией Шарлет (Scharlat, Scharlet), которая могла означать «крикун» или «шарлатан» (от средневерхненемецкого scharlaten — «громко говорить»). Но в русском контексте, с суффиксом -ов, эта версия слабее: такие фамилии обычно оседали в западных губерниях, а не в центральной России.

Географически фамилия Шарлетов встречается крайне редко, в основном в единичных записях по югу России и Сибири. В дореволюционных метрических книгах её почти нет, что говорит о позднем закреплении — возможно, в XIX веке, когда в русские сословия влились выходцы из Европы или обрусевшие иностранцы. Сословно носители могли быть мещанами или однодворцами, но не дворянами (в родословных книгах Шарлетовы не значатся).

В итоге: фамилия Шарлетов — яркий пример того, как иностранное имя «переплавилось» в русскую фамилию через прозвище. Предок, скорее всего, был человеком, связанным с французской культурой или получившим шутливое прозвище «француз». Других версий с надёжным обоснованием нет.