Фамилия Шармазян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. Этот суффикс, восходящий к древнему -янц («из рода такого-то»), в армянской ономастике выполняет ту же функцию, что русские -ов/-ев или -ин: указывает на происхождение от предка, чьё имя или прозвище легло в основу. Встречается он и в русифицированных формах (Шармазов, Шармазев), но исходная фамилия — именно Шармазян.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Шармаз. Его значение неочевидно, и здесь возможны две версии. Первая: Шармаз — вариант армянского имени Шармаг (в диалектах — Шармаз), которое означает «стыдливый», «скромный». В этом случае фамилия — отчество от прозвища, данного человеку за его нрав. Вторая версия связывает основу с персидским словом шармаз (شرمز) — «бесстыдный», «наглый». Для армянского языка, испытавшего сильное персидское влияние, такое заимствование естественно. Получается смысловая пара: либо «скромный», либо «бесстыжий» — и это не противоречие, а типичная для фамилий ситуация, когда одно и то же слово в разных диалектах или семьях могло нести противоположную оценку.

Географически фамилия Шармазян тяготеет к западным регионам исторической Армении. Значительная часть носителей встречается среди потомков выходцев из Западной Армении (территория современной Турции), а также из армянских общин Сирии и Ливана. В России фамилия редкая и, скорее всего, связана с волнами миграции конца XIX — начала XX века, в том числе после геноцида армян.

Словообразовательно фамилия проста: корень Шармаз- + суффикс -ян. Ударение в русском языке обычно падает на последний слог (Шармазян), хотя в армянском оригинале оно может смещаться. В отличие от русских фамилий, где суффикс привязан к окончанию, армянский -ян — это полноценный суффикс, присоединяемый к основе без изменения. Фамилия не склоняется по правилам русского языка: Шармазян, Шармазян, с Шармазян — и так далее.

Никаких исторических документов или известных носителей, которые бы однозначно прояснили происхождение, в открытых источниках нет. Поэтому обе версии — и «стыдливый», и «бесстыдный» — остаются равноправными гипотезами. Выбор между ними зависит от семейного предания: если в роду передают историю о предке-скромнике, скорее верна первая; если прозвище дали за дерзость — вторая.