Фамилия Шашлеева — женская форма фамилии Шашлеев, и её происхождение почти наверняка связано с прозвищем или мирским именем Шашлей. Основа фамилии — корень «шаш-», который в русских говорах имеет несколько значений. Самое вероятное: «шаш» или «шаша» — это шест, жердь, колышек. В таком случае Шашлеем могли прозвать высокого, худого человека, похожего на жердь, или же того, кто занимался изготовлением таких шестов — например, ставил изгороди или делал ограды.

Вторая версия, менее распространённая, отсылает к тюркским языкам, где «шаш» означает «волосы». Если это так, то Шашлей — человек с заметной, возможно, длинной или густой шевелюрой. Здесь нужно сделать оговорку: фамилия Шашлеева не выглядит типично татарской или башкирской (там чаще встречаются окончания на «-ов» без суффикса «-еев»), поэтому тюркская гипотеза слабее. Скорее всего, перед нами чисто русская модель образования с суффиксом «-лей», который характерен для прозвищ в северных и центральных областях России (сравните: Кислей, Брызглей, Соплей). Суффикс «-еев» в фамилии — это уже патронимический, указывающий на принадлежность: «чей?» — Шашлеев, то есть сын Шашлея.

Интересная деталь: фамилия Шашлеева редкая, её носители встречаются в основном в Поволжье — в Нижегородской, Кировской областях, а также в Чувашии. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло возникнуть в среде, где слово «шаш» было в ходу именно в значении «кол, жердь» (в говорах Вятки и Заволжья это зафиксировано). Социально предки Шашлеевых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, а не дворянами — фамилия не встречается в родословных книгах, и её модель (прозвище + «-еев») типична для непривилегированных сословий.

Если сравнивать с однокоренными, то есть фамилия Шашков (от «шашок» — уменьшительное от «шаш»), а также Шашин — от краткой формы имени Шаша. Но Шашлеева стоит особняком благодаря редкому суффиксу «-лей», который делает её узнаваемой и не похожей на массовые фамилии.