Фамилия Шаштаулетова — редкий для русского уха пример, который почти наверняка имеет тюркское происхождение. Её основа, скорее всего, восходит к казахскому или другому тюркскому языку, где «шаш» означает «волосы», а «тау» — «гора». Вместе это может быть сложным именем или прозвищем, которое звучало как «Шаштау» — «Волосатая гора» или «Гора волос». Такое прозвище могли дать человеку с очень густой, пышной шевелюрой или, напротив, тому, кто жил у горы, поросшей густой растительностью. В тюркской ономастике прозвища, основанные на внешности, были обычным делом.

Мужская форма фамилии — Шаштаулетов. Суффикс «-ов» и окончание «-а» указывают на то, что фамилия была русифицирована: её привели в соответствие с русской грамматической моделью, добавив типичный патронимический суффикс. То есть первоначальная основа «Шаштаулет» (возможно, личное имя или прозвище с компонентом «-лет», что в тюркских языках может означать «год», «время» или быть частью сложного имени) получила окончание, характерное для русских фамилий.

Вторая часть основы — «-улет» — может быть искажением от «улы» (сын) или «улыт» (свет, сияние), но более вероятно, что это застывшая форма личного имени Шаштаулет, где «лет» — это древнетюркское слово «йыл» (год). В таком случае имя могло означать «год (время) волосатой горы» или быть метафорическим — «обильный, как гора волос». Однако без точного диалектного источника это лишь гипотеза.

Географически фамилия Шаштаулетова встречается в основном в Казахстане и среди казахов, проживающих в приграничных с Россией регионах (Астраханская, Оренбургская области). В русской среде она практически не фиксируется, что подтверждает её узкую этническую привязку. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были кочевниками-скотоводами, а само прозвище закрепилось за родом, который выделялся каким-то внешним признаком или местом обитания.

С точки зрения словообразования, это не типично русская фамилия: здесь нет уменьшительных суффиксов или указания на профессию, как у Ивановых или Кузнецовых. Вместо этого мы видим прямой перенос тюркского антропонима в русскую фамильную форму. Если сравнивать с однокоренными, то можно вспомнить фамилии вроде Шашков (от «шашка» или «шаш» — волосы) — но это уже совершенно другая, славянская история. Шаштаулетова стоит особняком: её корень — в степной традиции имен, где внешность и природа сплетались в одно слово.