Фамилия Шатилкин образована от прозвища или нецерковного имени Шатилка. В русских говорах «шатилкой» называли непоседливого, суетливого человека — от глагола «шататься» (слоняться, бродить без дела). Корень «шат-» родствен словам «шатать», «шаткий», «шатун». Суффикс -к- в основе указывает на предмет или лицо по действию: шататься → шатилка (тот, кто шатается). Фамильный суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от основ на -а, -я: Шатилка → Шатилкин, то есть «сын Шатилки».

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным словом «шатик» (вид шерстяной ткани) или «шат» (шатёр, навес). Однако прозвище «Шатилка» в значении «непоседа» встречается в исторических документах чаще. Например, в актах XV–XVII веков фиксируются прозвища Шатун, Шатало, Шатила — все они описывали поведение, а не ремесло.

Фамилия Шатилкин редкая и географически привязана к центральным и северным регионам России: её носители встречаются в Нижегородской, Костромской, Вологодской областях. В XIX веке она бытовала преимущественно среди крестьян и мещан. Сословной элиты среди Шатилкиных не было — фамилия не попала в дворянские родословные книги, что подтверждает её «низовое» происхождение от бытового прозвища.

Интересная деталь: фамилия сохранила архаичную основу «шатил-» без перехода в «шатал-» (от «шатать»). Это говорит о том, что прозвище закрепилось в той форме, в какой его произносили в местных говорах, — с ударением на второй слог (Шати́лка), а не на первый (Ша́талка). Такие фонетические особенности помогают лингвистам точнее локализовать ареал происхождения фамилии.