Фамилия Шаьтлова — редкий и необычный случай, который сразу бросается в глаза из-за буквы «ь» в середине корня. Скорее всего, перед нами не случайная опечатка, а фиксация диалектного произношения или особенностей старой письменности. В русской ономастике мягкий знак в основе фамилии встречается крайне редко и обычно указывает на то, что исходное слово звучало с мягким согласным, который на письме передавали через «ь». Например, в фамилиях типа Ильин, Гуськов или Ольховский мягкость корня исторически закреплена, но в позиции перед «т» это выглядит как отражение говора: северные и некоторые среднерусские говоры смягчали твёрдые согласные там, где литературный язык их не смягчал.

Основа фамилии — Шаьтл- (если отбросить окончание -ов-а). Самая вероятная версия: это вариант фамилии Шатлова, где корень «шат-» связан со словом «шаткий» или глаголом «шататься». В старину прозвище Шат, Шатун или Шатлый давали человеку неусидчивому, любящему бродить без дела, или, наоборот, тому, кто качался при ходьбе. Суффикс -л- в основе (Шатл-) характерен для прозвищ, образованных от глаголов: «шатать» → «шатлый» — то есть «тот, кто шатается». Фамилии Шатлов и Шатлова распространены в центральных областях России, но вариант с мягким знаком — Шаьтлова — мог закрепиться в документах лишь в одном-двух поколениях, если переписчик или сам носитель записал фамилию на слух.

Мужская форма — Шаьтлов — образована по стандартной модели: основа + суффикс -ов. Фамилия указывает на принадлежность потомку человека с прозвищем Шаьтло (или Шатьл). Мягкий знак здесь, скорее всего, не смысловой, а фонетический: в говоре произносили «шатьлой», «шатьлый», и это попало в метрики. По сословной принадлежности носители могли быть крестьянами или мещанами — фамилии на -ов с глагольной основой типичны для непривилегированных слоёв, где прозвища давали по поведению.

Если отбросить гипотезу о мягком знаке как диалектизме, остаётся маловероятная версия: иноязычное происхождение, например, от тюркского «шаит» (свидетель) или от немецкого Schattl (тень), но в таком случае мягкий знак необъясним. Правдоподобнее считать Шаьтлова локальным фонетическим вариантом фамилии Шатлова, который случайно или намеренно сохранился в документах одной семьи. Для носителя это редкий случай, когда в фамилии застыло живое звучание диалекта XIX века.