Фамилия Шатонкин образована от прозвища Шатонка. По одной из версий, оно ведет свое начало от глагола «шататься», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «ходить взад и вперед, болтаться туда и сюда», а также «бродить без дела и нужды». Вероятно, Шатоном прозвали либо суетливого, беспокойного, либо склонного к лености человека, либо путешественника или того, кто часто менял место жительства. Не исключено, что в основе именования Шатонка лежит эрзянское слово «сатомс» - «хватать, быть достаточным». Исходя из этого, можно предположить, что имя Шатонка дали последнему ребенку в семье. Следует отметить, что у многих языческих народов существовал такой обычай: когда в семье было уже очень много детей, последнему давали имя со значением «остаток», «последний», «достаточный». Считалось, что это поможет остановить процесс деторождения, и этот ребенок действительно станет последним. В данном случае чередование звуков с/ш в основе фамилии Шатонкин может быть обусловлено разницей в диалектном произношении, а также неточностями, ошибками при ее регистрации. Согласно другой гипотезе, прозвище Шатонка восходит к слову «шатон», заимствованному из французского языка и имеющему значение «оправа для драгоценного камня». В таком случае прозвище Шатон, скорее всего, относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть ювелиром. Так и прозвище Шатонка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Шатонкин.