Фамилия Шатуев — одна из тех, где корень ясен, а вот точное значение ускользает, предлагая сразу несколько правдоподобных версий. Суффикс -ев указывает на русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или «й». Основа здесь — «шатун» или «шатуй», и именно от неё мы отталкиваемся.

Самое прямое объяснение отсылает к глаголу «шататься». В старину «шатуном» называли человека непоседливого, бродягу, того, кто «шатается без дела» или постоянно меняет место жительства. В северных говорах, например, «шатун» — это ещё и бродячий медведь. Прозвище могли дать и просто непослушному, вертлявому ребёнку. Поэтому первый и самый вероятный вариант: Шатуев — потомок человека, получившего прозвище за неспокойный характер или образ жизни.

Однако есть и менее очевидная, но интересная версия, связанная с ремёслами. В некоторых диалектах «шатуй» — это инструмент, деталь механизма, что-то подвижное. Например, в плотницком деле или в кузнечном производстве. В этом случае фамилия могла возникнуть как профессиональное прозвище мастера, работающего с таким инструментом, или владельца «шаткого» механизма. Эта версия менее популярна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах с развитым кустарным промыслом.

Географически фамилия Шатуев не привязана к одной узкой области, но чаще встречается в Поволжье, на Урале и в центральных регионах России. Встречается и у татар, и у башкир, где могла возникнуть независимо от русского корня, но под тем же влиянием — от тюркского слова, близкого по звучанию и значению (например, «шату» — бродяга). В любом случае, в основе фамилии лежит яркая, запоминающаяся характеристика человека — либо его привычка «шататься», либо его ремесленная принадлежность.